TÂCHE GIGANTESQUE POUR LE LSC
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La couche de charbon d'une épaisseur comprise entre 6 et 14 mètres de l'exploitation à ciel ouvert de Reichwalde en Saxe recèle environ 366 millions de tonnes de lignite brut. C'est à partir de ce gisement que le producteur d'électricité Vattenfall alimente sa centrale de Boxberg : il en sera ainsi jusqu'en 2050 environ, conjointement avec l'exploitation de Nochten. Le trait d'union entre le site d'exploitation de la mine et la centrale est cet impressionnant convoyeur à bande d'une longueur de 13,5 kilomètres qui transporte près de 6000 tonnes de lignite brut par heure.
Des cadres LÜTZE du type LSC-B équipent entre autres les stations d'entraînement et de renvoi de l'installation à bande (voir photo 3). La question qui se pose maintenant est celle de savoir quels peuvent bien être les avantages procurés par le système de câblage LSC compact et peu encombrant face à une installation aussi gigantesque qui ne laisse manifestement présumer aucun manque de place ? Karsten Kunaschk, ingénieur électricien chez l'exploitant, la société Vattenfall Europe Mining AG, apporte une explication : « les largeurs de voies et les voies de commande sont étroites. C'est pourquoi nous nous efforçons de tenir les profondeurs d'armoires les plus faibles possibles. » Donc une grande tâche parce que le LSC sait se faire si petit ? N'aurait-il pas été possible de résoudre le problème avec des panneaux de montage ? Kunaschk poursuit son explication : « Le gain de place ne constituait qu'une des raisons importantes pour la décision à prendre. L'efficacité beaucoup plus élevée sur le plan de l'énergie revêt aussi beaucoup d'importance à nos yeux car la plaque de montage ne requiert pas de gaines de câbles. »
Sur le système LSC, il est bien connu que le niveau de montage et celui du câblage sont séparés et se trouvent sur la face avant et la face arrière du cadre LSC. Ainsi, l'air afflue pratiquement sans entrave sur les modules et les brins et dissipe rapidement les pertes de chaleur. Aucune gaine de câble transversale ne gêne la circulation de l'air. Si le système LSC de LÜTZE optimise ainsi la puissance de refroidissement, il diminue également et surtout les temps d'immobilisation et réduit les coûts. Le gain de place de 30 à 40 pour-cent à l'intérieur de l'armoire électrique résulte de la construction compacte. Tout est malgré tout parfaitement accessible depuis l'avant et aucun accès ne se fait à l'arrière. Le nouveau système LSC AirSTREAM récemment lancé par LÜTZE contribuerait encore une fois à diminuer la profondeur de montage et à améliorer davantage la circulation de l'air.
Du charbon était déjà extrait de l'exploitation à ciel ouvert Reichwalde de l'entreprise Vattenfall Europe Mining AG implantée en Lusace (Saxe) de 1987 à 1999. Après un arrêt de l'extraction suivi d'une pause de huit ans, le site a été repris par le producteur d'électricité Vattenfall qui a œuvré jusqu'en 2010 à la modernisation quasi totale des équipements et à la remise en service de la mine à ciel ouvert. Ainsi, le pont convoyeur « F60 » a entre autres été renouvelé avec trois dispositifs de déchargement (voir photo 5) et la gigantesque installation à bande (voir photo 1) a été mise en place pour entreposer le charbon de la centrale (voir photos 2 et 4). Jusqu'en 1999. le charbon extrait de la mine de Reichwalde était acheminé par des trains jusqu'à la centrale de Boxberg.
Cela mis à part, l'alimentation complète en énergie de la mine à ciel ouvert à été modernisée.
Avec la reprise des activités de la mine à ciel ouvert et la mise en service du nouveau bloc « R » de la centrale de Boxberg, un important maillon est venu compléter le chaîne du site « Sächsische Lausitz » (Lusace saxe) promu à un avenir économique. Ces mesures contribuent non seulement à assurer pendant de nombreuses décennies l'alimentation en combustibles de la centrale de Boxberg avec ses nombreux postes de travail qui en dépendent, sans compter ceux des fournisseurs et prestataires de services. Cette mine à ciel ouvert moderne crée également une bonne base pour une exploitation économique et écologique des sites de charbon locaux.
Le lignite fossile est gage de sécurité : la nouvelle orientation énergétique en est à ses premiers pas qui sont encore chancelants. Aussi longtemps que l'exploitation des énergies régénératives, et avant tout celle des éoliennes, ne cessera de trébucher en raison de fluctuations et de conflits régionaux, elle ne sera pas en mesure de garantir l'approvisionnement fiable en énergie de l'économie allemande et des consommateurs.
Il ne saurait donc être actuellement question de renoncer à un approvisionnement de base stable en énergie gagnée à partir du lignite.
La société Vattenfall Europe Mining AG fait partie de Vattenfall Europe AG et a pour compétence le domaine des mines à ciel ouvert. Le cinquième plus grand fournisseur d'électricité et leader de la production de chaleur à l'échelle européenne extrait 60 millions de tonnes de lignite par an et les transforme en électricité dans ses centrales de Jänschwalde, Schwarze Pumpe et Boxberg. Boxberg fournit annuellement jusqu'à 15,6 milliards de kilowattheure de courant.
Une autre unité de production avec un rendement brut de 675 mégawatt est entrée en service en 2011.